I 1924 besluttede Den Internationale Olympiske Komité at betragte vintersportskonkurrencer som et separat OL. De første vinter-OL blev afholdt i den franske by Chamonix.
Hoveddelen af OL - i sommersport - fandt sted i 1924 i Paris. Samtidig blev det besluttet at overføre en del af konkurrencen til Chamonix for at organisere mesterskaber mellem skiløbere på alpine spor.
I alt deltog atleter fra 17 lande i de første vinter-OL. Sovjetunionen deltog hverken i vinter- eller sommerlekene, da denne stat ikke blev anerkendt af de fleste lande i verden. Kun hold fra Europa og Nordamerika deltog i kampene.
De første vinterlege havde fuld åbnings- og afslutningsceremonier. Imidlertid deltog værtsstatslederen ikke i åbningen af OL, hvilket var en mindre krænkelse af traditionen. Den olympiske flamme blev ikke tændt, da denne tradition dukkede op senere, men den olympiske ed blev allerede udtalt.
Start blev afholdt i 9 sportsgrene, blandt dem var langrend, bobslæde, hockey, skihop, hurtigskøjteløb. Kvinder kunne kun konkurrere i kunstskøjteløb - singler og parvis.
Den første plads i det uofficielle holdbegivenhed gik til Norge. Skiløbere i dette land har traditionelt været stærke konkurrenter. De har modtaget næsten alle guldmedaljer i deres discipliner. Det finske hold vandt andenpladsen. Finnerne tog en betydelig del af podiet i hurtige skøjteløbskonkurrencer. Den tredje var Østrig, som modtog to guldmedaljer i kunstskøjteløb.
Canada har uden at blive førende i medaljestillingen bekræftet sin position som verdensleder inden for hockey - det canadiske hold vandt guld.
Generelt var de første vinter-olympiske lege så vellykkede, at Den Internationale Olympiske Komité besluttede at afholde dem hvert 4. år, som sommerens. Og siden 1994 er Vinter-OL-cyklussen blevet ændret - nu afholdes de 2 år senere end sommerens.
