Åh nej! Kan ikke være! Kom nu, de sidste minutter … Et returmål! Men hænder og tænder, sammenbundet af spænding, urene. En glemt følelse af et barns bitre vrede ruller over, som om en lys ballon sprængte eller et yndlingslegetøj blev brudt af andres hænder. Ferien er forbi, de flagrende bannere er faldet af - håbets vind, der fyldte dem, er forsvundet.
Hvor vidunderligt det hele begyndte. En sejr over tjekkerne, uafgjort med Polen, den generelle tilpasning i kampene i gruppe A - men trods alt ville en uafgjort med Hellenes passe os. Udsigten til at nå kvartfinalen var tydelig ikke kun for fans fra Rusland og de post-sovjetiske lande, men mange sportsobservatører var sikre på resultatet af kampen. Der blev gentagne gange hørt forsikringer om spillernes fremragende fysiske form, bortset fra at Arshavin havde problemer på grund af en nylig skade.
Det vides ikke, hvad grækerne troede, men de spillede på en samlet og organiseret måde. En tør optælling viste, at det russiske hold havde gode indikatorer med hensyn til procentdelen af boldbesiddelse - 62 af vores mod 38 af grækerne og antallet af mål på mål - 24 af os og kun 5 af grækerne. Men skuespillet med at score mål, som ville bekræfte russernes fordel, udtrykt i de givne tal, var ikke.
Efter den græske start, udtrykt i aktive angreb på den russiske port, gik initiativet til russerne. Grækernes forsvar blev testet mere end én gang af fjendens angreb. Men næsten i slutningen af første halvleg, efter et indkast fra et felt uden for grænserne,”græsk midtbanespiller Karagunis” useglede”Malafeevs mål. Fra chokket forbundet med en ubesvaret bold var de russiske landsholdsspillere aldrig i stand til at komme sig. Ud over den erklærede ideelle fysiske form kræves der noget andet: udholdenhed, viljestyrke, karakter, held, måske.
Anden halvdel blev trods det store antal skud på mål fra russerne holdt under grækernes kontrol. De forsvarede perfekt straffesparksfeltet, gav ikke de russiske spillere frihed i pasninger, tog sig vedvarende af modstanderen i deres egen halvdel. Flere øjeblikke, der kildede fansens spændte nerver, omfattede et kraftigt og farligt slag fra Dzagoev - men i alle tilfælde gik bolden over stolpen.
Observatører bemærkede, at Zhirkovs afleveringer ved indgangen til straffesparksfeltet ikke bragte det ønskede resultat, det så ud til, at han gjorde det uden at se på arrangementet af spillerne. Den anden back-back Anyukov gjorde heller ikke dette; der var ikke meget at se ved hans flankes gennembrud. Arshavin tog gentagne gange den eneste beslutning om angrebene og ignorerede muligheden for kollektiv handling med Dzagoev, Shirokov og andre spillere og blev stoppet.
Grækerne nåede kvartfinalen og straffede russerne for selvtillid med et ubesvaret mål. Dick Advocaat sagde, at holdet som helhed viste god fodbold. Fra 1. juli 2012 vender han tilbage til træning hos PSV Eindhoven. Arshavin, der skarpt reagerede på fanens bebrejdelser, er i centrum for skandalen: der er helt sikkert kun et skridt fra kærlighed til had. Men hvordan vil du reagere, hvis nogen stikker en finger ind i dit blødende sår … Tilgiv os, Andrei, og vi vil tilgive dig: vi har alle smerter på det sted, hvor håbet om sejr levede så længe … I det mindste i 1/8 finalen Euro 2012.
