Åbningsceremonien for XXX sommer-OL i London blev afholdt den 27. juli 2012. Ofte stræber arrangørerne efter at gøre showet på legene så luksuriøst som muligt for at overskygge alle de foregående, og briterne var ingen undtagelse i dette tilfælde. Selv sådanne traditionelle begivenheder som ildbelysning og parade af atleter blev udført i stor skala.
Officielt begyndte åbningsceremonien for de olympiske lege i London kl. 21 lokal tid, men arrangørerne var godt klar over, at publikum ville ønske at tage plads meget tidligere, og derfor begyndte de at underholde gæsterne omkring kl. 20.00. Især kunne gæsterne, der ankom på forhånd, se krigsflyvning, der efterlod farvede fjer af rød, hvid og blå i luften, dvs. farver på Storbritanniens flag. I den olympiske park så tilskuere mange specielt inviterede skuespillere i traditionelle engelske kostumer såvel som kæledyr og endda små huse. Ceremonien begyndte efter dronningens højtidelige udseende, hævning af det engelske flag og sang af hymnen
For at opfylde den planlagte tid måtte arrangørerne forkorte programmet med 30 minutter, men de besluttede ikke at give op på en kort udflugt i Storbritanniens historie. De viste tydeligt, hvordan bondens verden har ændret sig med fremkomsten af fabrikker og planter, og de trak en linje fra fortidens gode gamle England til det moderne industrialiserede land. Generelt tog det cirka en halv time at demonstrere stadierne i den britiske historie. Derefter mindede briterne publikum flere gange om de særlige forhold ved deres kultur, da tegn fra J. K. Rowlings bøger samt historier om Peter Pan og Mary Poppins dukkede op på stadion.
Under den højtidelige parade marcherede 204 delegationer fra forskellige lande samt en gruppe uafhængige atleter, der bar IOC's fugt gennem stadionet. Efter tradition blev paraden åbnet af en delegation fra Grækenland, OL til hjemlandet og en gruppe deltagere i legene fra værtslandet, dvs. England. Under paraden blev det russiske landsholds banner båret af Maria Sharapova. Hun blev efterfulgt af i alt 436 russiske atleter, da nogle på grund af deltagelse i de første konkurrencer, der blev afholdt lørdag, var undtaget fra behovet for at deltage i åbningsceremonien.
XXX-olympiaden blev officielt anerkendt som den åbne dronning af England. Derefter bragte David Beckham den olympiske fakkel til stadionet, Steve Redgrave bragte den til selve stadionet, og derefter bar syv engelske atleter den ind og tændte højtideligt den olympiske flamme i midten af stadionet, og derefter flammede en flamme op i 203 kobberblade, som hver blev præsenteret for delegationens atleter. Og endelig blev der arrangeret et overdådigt fyrværkeri til sangen Hey Jude af The Beatles, og åbningsceremonien sluttede.
