Ved sommer-OL konkurrerer atleter i mange sportsgrene, herunder kunstnerisk gymnastik. Denne disciplin har været til stede i konkurrenceprogrammet siden de første OL i 1896 i Athen.
Kunstnerisk gymnastik er en af de sportsgrene, der kan bringe mange medaljer til en bestemt atlet og landshold. Det moderne program ved De Olympiske Lege giver mulighed for at uddele 14 sæt priser. Mænd konkurrerer om at modtage priser i det absolutte mesterskab, holdbegivenhed, gulvøvelse, hvælving, parallelle stænger, ringe, hest og tværbjælkeøvelser. For kvinder erstatter de sidste 4 skaller ujævne søjler og en træstamme.
Ved de allerførste OL i 1896 blev der kun afholdt konkurrencer for mænd i kunstnerisk gymnastik. De fleste priser - 10 - blev modtaget af atleter fra det tyske imperium. Holdene fra Grækenland og Schweiz klarede sig også godt.
I 1908 optrådte gymnaster fra det russiske imperium ved OL for første gang. Disse var atleter fra Finland, og de optrådte under navnet på deres land, omend under det russiske flag. Det finske hold vandt bronze i holdkonkurrencen.
For første gang var kvinder i stand til at deltage i kunstneriske gymnastikkonkurrencer som en del af OL i Amsterdam i 1928. Derefter fik de kun lov til holdkonkurrencen. Blandt kvindernes hold tog det nederlandske landshold førstepladsen.
I 1952 udvidede konkurrenceprogrammet betydeligt. Især begyndte der at blive afholdt et absolut mesterskab blandt kvinder såvel som konkurrencer om individuelle apparater. OL i Helsinki var en triumf for sovjetiske gymnaster. Dette var deres første gang i OL. Som et resultat vandt atleter fra USSR 22 medaljer, inklusive guld i herre- og kvindelaget og absolutte mesterskaber.
Ved de næste spil blev de sovjetiske atleter succes gentaget. Som en del af det sovjetiske hold begyndte Larisa Latynina, en gymnast, der modtog de mest olympiske medaljer i hele sportshistorien, sine forestillinger.
Siden 60'erne har programmet for turneringer i gymnastik ikke ændret sig praktisk. Imidlertid blev der indført nye krav til atleter. Siden 90'erne har piger under 16 år ikke lov til at konkurrere, selvom der har været tilfælde af medaljer i en alder af fjorten.
Ruslands succeser i sammenligning med Sovjetunionen i denne sport er blevet mere beskedne. Der er dog håb om, at situationen vil blive udlignet med ankomsten af en ny generation af unge atleter i den store sport.
