I Sydamerika vinder verdensmesterskabet i fodbold fart, som traditionelt giver fansen "cremen" fra landsholdene, ødelægger alle forudsigelser, afslører nye talenter og "begravelser" favoritter. Den anden kvalifikationsrunde er endnu ikke afsluttet - og mange af dem er allerede faldet ind, og de undervurderede deltagere har vist ret skarpe tænder.
Et af de største dramaer i starten af turneringen var det spanske landsholds fiasko, der tidligere havde taget to europæiske mesterskaber og verdensmesterskabet i 2010 og havde ødelagt alle deres håb i det nuværende mesterskab inden slutspillet. Som nummer én på FIFA-placeringen kunne Red Fury ikke modstå angrebene fra de hensynsløse hollænderne og de desperat motiverede chilenere. Det er symbolsk, at holdet fuldstændigt afsluttede turneringen (den tredje kamp i gruppen kan kaldes Fury Rojas officielle farvel til titlen) og overgav mesterens kræfter den dag, da kong Juan Carlos II af Spanien trak sig tilbage fra tronen - 18. juni 2014.
Det portugisiske landshold mistede øjeblikkeligt ansigt i turneringen. I åbningskampen med tyskerne spillede Cristiano Ronaldo og selskabet mere fornærmede drenge end de forhærdede arvinger til Eusebio og Luis Figo. Den kontroversielle straf straffede ikke "Udvalgtes hold", som det portugisiske landshold kaldes, men fik dem til bogstaveligt talt at "blive syge". I sidste ende blev startmotivationen for Pyrenæerne ødelagt af mobberen Pepe, der blev sendt ud for usportslig opførsel. Således forsynede Portugal sig straks med en masse problemer i kampen om slutspillet.
Ikke mindre tristhed for fansen er udsigten til at gå hjem for hurtigt for spillerne i England og Italien. I den europæiske holds ansigt til ansigt vandt Blue Squadron, og repræsentanterne for den gamle verden mistede deres møder med Uruguay og Costa Rica. Paradoksalt nok var det kun de barske Costa Ricans i denne gruppe, der sikrede sig vej ind i slutspillet, hvilket efterlod de tre ledere til at finde ud af, hvem der er mere værdig til at holde dem selskab.
Blandt de europæere, der virkelig hævder mesterskabet, er de nationale hold i Tyskland og, mærkeligt nok, Frankrig og Holland. Holdet, ledet af Joachim Loew, er som en vindende maskine. Stærk karakter, taktisk fleksibilitet, tillid til deres egen uovervindelighed og vigtigst af alt enhedens ånd - undertiden hjælper tyskerne mere end spillernes individuelle kvaliteter. På den anden side ligner hollænderne undertiden en farlig barbermaskine - de er ikke bange for nogen, de fejer væk alt på vej mod deres rivalers mål og skyder på dem som fra en kanon. Der er dog en risiko for, at klingen bliver kedelig, hvis Louis van Gaal's afgifter spildes for hurtigt. Eksperter forventer også lysstyrke fra Frankrig, som holdet fra Didier Deschamps, der smagte verdensmesterskabets sødme i 1998, allerede viser med succes.
