Historien om canadisk ishockey begyndte i 1879, da studerende ved McGill University i Montreal lavede den første gummipuc. Denne sport dukkede op ved de olympiske lege i 1920 - en turnering bestående af seks hold fra de gamle og nye verdener fandt sted i Antwerpen.
Derefter var det sommer-OL, ishockey kom ind i programmet for de hvide OL, der startede i 1924. Før krigen og tidlige efterkrigsturneringer blev domineret af canadiere. Kun en gang i 1936 ved OL i det fascistiske Tyskland tabte canadierne for det britiske hold.
I 1956 overtog sovjetiske hockeyspillere fra canadierne, som indtil 1988 kun var to gange ringere end amerikanerne i 1960'erne og 1980'erne. Rusland hentede stafettestangen på USSR-landsholdet og vandt de olympiske lege i 1992 i Albertville, Frankrig. Indtil nu har russiske hockeyspillere ikke været i stand til at gentage den succes.
Ved de sidste spil i 2010 i Vancouver, der tabte kvartfinalen til canadierne med en knusende score på 3: 7, viste russerne det værste resultat i mere end et halvt århundredes deltagelse i de hvide OL - sjetteplads. Før det blev de sovjetiske og russiske landshold altid inkluderet i de fire bedste hold.
De sidste tyve år, da niveauet for de førende hold blev fanget, er de olympiske turneringer blevet en arena for kompromisløs og uforudsigelig kamp. Canada vandt to gange i denne periode, Sverige vandt det samme beløb, og tjekkiske hockeyspillere blev triumferende en gang.
Hockey-olympiske turneringer er også interessante, idet i modsætning til verdensmesterskaberne er konkurrencer fra National Hockey League, hvor lederne af alle førende nationale hold spiller, suspenderet i kampperioden, og holdene kommer til OL med deres bedste hold. De har normalt en kæmpe hockeyfest.
Siden de olympiske lege i Nagano i Japan i 1998 er der afholdt ishockey-turneringer for kvinder. Det første olympiske guld i denne type program gik til de amerikanske kvinder, der vandt det canadiske hold i finalen med en score på 3: 1. I fremtiden var canadiske hockeyspillere altid succesrige.
