"Rød maskine" - sådan blev det praktisk talt uovervindelige Sovjetunionens nationale ishockeyhold kaldt i 70-80'erne i det sidste århundrede. Men kunstskøjtelaget i Sovjetunionen var også ude af konkurrence i disse år. I modsætning til hockeyspillere fra det nu russiske landshold opgav det desuden ikke sine positioner efter 1992. Faktisk ved seks post-sovjetiske olympiske turneringer, inklusive Sochi-2014, vandt russiske kunstskøjteløbere 26 medaljer af forskellige valører - mere end nogen anden i verden.
Fra Rodnina til Lipnitskaya
Efter Sovjetunionens sammenbrud og fremkomsten af russisk sport rullede skaterne ikke tilbage fra deres førende positioner i verden, de bedste kadrer tabte ikke. Tværtimod fortsatte de med at vinde den ene turnering efter den anden, inklusive de olympiske. Dette skete i vid udstrækning fordi sportsministeriet og kunstskøjtelederforbundet i landet formåede at bevare de fleste af børne- og ungdomsskolerne, der stadig var førende i Sovjetunionen, hvor indskrivningen naturligvis ikke faldt i russisk tid. Sportens popularitet er heller ikke faldet. Og takket være en række forskellige is, inklusive tv-shows, steg den endda. Og flere førende træneres udrejse havde praktisk talt ingen indflydelse på kvaliteten af de tilbageværendes arbejde og udseendet af nye specialister.
Som et resultat blev stjerneveteranerne hurtigt erstattet af en ny, allerede russisk generation af talentfulde skatere, som fortsatte deres herlige sejrshistorie. I stedet for Lyudmila Belousova, Irina Rodnina og Marina Klimova blev Elena Berezhnaya, Irina Lobacheva, Yulia Lipnitskaya og mange andre idoler af fansen. Derfor er der intet uventet i, at Rusland ikke har mistet sin førende position inden for kunstskøjteløb, nej. Der var trods alt ingen recession og følgelig ingen tilbagevenden. Hun overtog simpelthen over fra Sovjetunionen og rullede videre på isen og bemærkede næppe konkurrenterne.
Russisk piedestal
For at illustrere alt det ovenstående er det nok at se på statistikken over russiske kunstskøjteløbers forestillinger på alle spil, startende med den første for landet i Lillehammer-94 og slutter med den triumferende Sochi-2014. Så ved seks olympiske turneringer, der blev afholdt over 20 år, vandt de 26 medaljer. Herunder 14 guld, ni sølv og tre bronze. Og ved fire OL - 1994, 1998, 2006 og 2014 - gentog de det samlede resultat af Games-92 og vandt fem priser hver, inklusive tre guld. Den eneste fiasko, og selv da relative, sammenlignet med tidligere præstationer, kan kun betragtes som en præstation ved OL i Vancouver i 2010, hvor russerne kun havde to medaljer og ikke en eneste guldmedalje.
Den efterfølgende triumf i Sochi, hvor elleve russiske kunstløbere steg op til det olympiske podium på én gang, og de fleste af dem to gange, kan betragtes som en slags tilfredshed med nederlaget i Vancouver og en indikator for den sande styrke i den russiske skole. Det er især værd at fremhæve forestillingen i den unge Adelina Sotnikova i Sochi, der formåede at gøre hvad hverken hendes berømte forgængere fra USSR-landsholdet Elena Vodorezova og Kira Ivanova eller de tidligere stjerner fra den russiske kunstskøjteløb verdensmester Maria Butyrskaya og Irina Slutskaya kunne udrette. Nemlig - at blive landets første olympiske mester i kvindelig single skating.
Figurer af Panin-Kolomenkin
Når man taler om resultaterne og ledelsen af moderne russisk kunstskøjteløb, kan man ikke undgå at huske dens oprindelse. Russernes debut på verdensisen og ganske vellykket fandt sted ikke på tidspunktet for forestillingerne af Tatyana Navka og Evgeny Plushenko, men i slutningen af det nittende århundrede. Ved turneringen i Skt. Petersborg, der blev afholdt i 1890 og dedikeret til 25-året for skøjtebanen i Yusupov-haven, blev det første sted, der vandt alle typer af programmet, taget af en atlet fra det lokale skøjteselskab Alexei Lebedev. I betragtning af deltagernes dygtighed kan denne turnering betragtes som et uofficielt verdensmesterskab. Faktisk blandt dem, som Lebedev var foran, var alle de stærkeste skatere i Europa og Amerika på det tidspunkt.
Lidt senere begyndte Nikolai Panin-Kolomenkin, der hurtigt blev berømt, at repræsentere Rusland ved større internationale konkurrencer. I 1903 tog russeren andenpladsen ved det allerede officielle verdensmesterskab i tegning af indviklede figurer på is, som allerede blev afholdt i Skt. Petersborg. Og fem år senere vandt den fem gange russiske mester i kunstskøjteløb Panin-Kolomenkin en olympisk guldmedalje ved Londons skøjtebane.
