Taler om et nyt sportsspil for Rusland på is, krøller, bemærkede en af journalisterne sjovt: de siger, vi ved ikke, hvordan man vinder endnu, men vi har allerede skrevet hymnen. Det handlede om den populære sang "Granite Pebble", hvis navn det lige skete næsten faldt sammen med det vigtigste spil "våben" i curling, en sten lavet af granit. Mange år senere nåede russiske curlers verdens sportstoppe, men materialet til fremstilling af sten forblev det samme.
Sten i huset
Iskrulning, der dukkede op i begyndelsen af det 16. århundrede i Storbritannien, mere præcist i Skotland, ser ved første øjekast ud som en ganske enkel sjov. Men først i starten. Faktisk er curling et meget seriøst og smart spil, der ligner skak i graden af kompleksitet af bevægelser og forskellige kombinationer. Der er nok nuancer selv i, hvordan du nøjagtigt skal holde i plasthåndtaget og starte en tung sten, hvordan man gnider den allerede rene og glatte is foran den, hvordan man sigter.
Under en kamp, der består af ti ender, skal deltagerne fra to rivaliserende hold, som hver skal have fire personer, lade til gengæld otte næsten 20 kg sten. Derefter renser de isen foran dem for bedre glidning med specielle børster. Ideelt set skal klippen ramme målområdet kaldet”hjemmet” og give kastelaget et point.
Vulkansk oprindelse
Hovedproblemet ved fremstillingen af de første sportssten i Skotland var valget af det rigtige materiale. Når alt kommer til alt havde de brug for et så stærkt stenprojektil, så det ikke smuldrede eller knækkede ved det allerførste kast. Ifølge curlinghistorikere har alle racer, der er kendt i dette bjergrige land, bestået testen for "professionel egnethed". Men den eneste, der overlevede det til sidst, var Blue Hone og Ailsa Craig Common Green granit. Og ikke simpelt, men skabt af naturen selv efter et vulkanudbrud; fra magma afkølet af vand. Takket være dette havde han ikke engang små revner og blev anerkendt som ideel, når han lavede sten til det skotske nationale spil.
I lang tid blev denne faste granit udvundet på den vulkanske ø Aylesa Craig. Det ser ud til, at alt gik, men så blev øen erklæret et naturreservat, og produktionen måtte lukkes. Imidlertid blev der hurtigt fundet nyt materiale af høj kvalitet og i nærheden - i Nord Wales. Det er fra det, at sæt på 16 næsten ædle sten (prisen på kun en på grund af manuel bearbejdning med et diamantværktøj og levering når $ 600) og spredes rundt om i verden, inklusive i Rusland.
Fra Wales til Ural
Et andet alvorligt problem var det næsten katastrofale fald i bestanden af nordwalesisk granit, der ifølge eksperter kun varer indtil 2020. I denne henseende begyndte søgningen efter nye reserver rundt om i verden, og sten blev ikke længere produceret som før fra massiv granit. De forsøgte endda at gøre dem i Ural. Men sådanne sten var kun nok til en uges prøvekonkurrencer i Moskva, hvorefter den tilsyneladende glatte overflade pludselig viste sig at være ru. Derudover stoppede de helt med at glide. En presserende undersøgelse viste, at den smukke Ural-granit har små indeslutninger af glimmer, hvilket førte til mangler. Som et resultat begyndte sten fra hjemlandet til Mistress of the Copper Mountain kun at blive brugt under træning og selv derefter efter gentagen eksprespolering.
Gave fra Dunblane
Fødselsåret for curling er 1511. Nej, denne dato blev ikke nævnt i middelalderens krønike eller i romanen af Walter Scott. Det blev skrevet af spillerne selv fra det 16. århundrede og direkte på en sten, mange år senere fundet i bunden af en tør dam i den skotske by Dunblane. Han kom derhen og faldt tilsyneladende under isen, som i de gamle tider blev curlingkampene spillet. Dette sportsudstyr lignede mere en almindelig klodset brosten med hensyn til vægt, form og materiale, det lignede slet ikke en moderne "granitsten".
Imidlertid var andet udstyr til de spillere, der levede i James IV Stewarts tid, sandsynligvis ikke blevet leveret. For eksempel brugte de skotske vævere fra Darwell sten med et aftageligt og poleret håndtag af deres koner, fremstillet direkte på fabrikken fra en del af vævene, til leg. Og nogle af stenene vejede op til 80 kg! Den runde form, stenens nuværende vægt og størrelse blev kun erhvervet to hundrede år senere. De var ca. 29 cm i diameter, 11,4 cm høje og 19,96 kg i vægt.
