Det antikke Grækenland gav menneskeheden megen værdi - fra uovertrufne eksempler på kunst, skulptur, litteratur og arkitektur til filosofi og demokrati. Men grækerne efterlod os som en arv og den olympiske bevægelse, de olympiske lege, der afholdes hvert andet år i forskellige lande i verden.
Fødestedet for de Olympiske Lege er området, der ligger ved siden af Sanctuary of Olympia nær byerne Ellis og Pisa. Dens ruiner, ødelagt af et jordskælv i det 6. århundrede e. Kr., kan stadig ses, når man besøger Grækenland. Denne helligdom blev ifølge græsk mytologi rejst af Hercules til ære for guderne, det var i den, den berømte statue af Zeus, 12 meter høj, lavet af guld og elfenben af den store antikke græske billedhugger Phidias. Det tilhørte en af verdens syv vidundere, og det er fra navnet på dette fristed, at de baner og feltkonkurrencer, der blev afholdt der hvert fjerde år, begyndte at blive kaldt. Den første på flugt fandt sted i 776 f. Kr. Afstanden målt med Hercules 'fødder var omkring 190 m. Fra det græske ord "scene" - trin stammer også navnet "stadion". Den nøjagtige årsag til de første olympiske lege er ukendt. Der er en version, ganske mytisk, at Zeus stod ved deres base, ifølge den anden var det Hercules, der besluttede at holde dem hvert 4. år. Som det måtte være, er det pålideligt kendt, at konkurrencerne blev afholdt mellem de evigt krigende og konkurrerende bystater i det antikke Grækenland, og at al fjendtlighed og alle krige ophørte på tidspunktet for deres afholdelse. Myndigheden af disse spil og deres vindere var så stor, at grækerne begyndte at bestemme tid og datoer efter de tidligere olympiader og måle det i fireårsperioder. Disse spil blev afholdt indtil det 5. århundrede e. Kr. og blev forbudt som et hedensk ritual af kejseren Theodosius. Da den udbredte kristning begyndte. Interessen for de olympiske lege, der opstod efter opdagelsen af ruinerne fra det antikke Olympia, opstod i midten af det 19. århundrede, og i 1896 blev de fornyet på initiativ af den franske politiker og offentlige person Pierre de Coubertin. Siden da tjener afholdelsen af sådanne spil til prestige og hæve omdømmet for ethvert land i verden og deltagelse i dem og desuden sejr er drømmen for enhver atlet.
