Verdenscykeldag fejres den 3. maj. I dag er det et almindeligt, overkommeligt og miljøvenligt køretøj. Hvor kom dette tohjulede køretøj fra, og hvem opfandt det?
Cykler plejede at være forskellige fra dem, vi er vant til i dag. Den første prototype af en cykel kan betragtes som en firehjulet opfindelse af den italienske Giovanni Fontana. Imidlertid blev dette køretøj ikke populært. Følgende information om cykler blev kun registreret 400 år senere. Manglen på heste gjorde det tilbage til ideen om at opfinde et nyt køretøj.
I 1813 introducerede Karl von Drez en firhjulet enhed kaldet "løbemaskine". Han præsenterede den modificerede opfindelse efter 5 år. Det er allerede blevet mere af en prototype for en moderne cykel: to hjul, en træramme, et styr og en lædersadel. Køretøjet vejede 23 kg. I modsætning til moderne havde den tidens cykel ikke pedaler, hvilket fik den til at ligne mere på nutidens "balance-cykel".
Siden opfindelsen af Karl von Dreis har cyklen gennemgået mange ændringer. Så i 60'erne af det 19. århundrede blev hjulene stål, pedaler dukkede op. Cyklen blev imidlertid erklæret usikker, da der ikke var noget bremsesystem. Selve navnet "cykel" blev opfundet af opfinderen fra Frankrig Joseph Nilsefort. Cyklen modtog pedaler i begyndelsen af 1940'erne. Den skotske smed Kirkpatrick Macmillan leverede opfindelsen med dem. Resultatet er et køretøj, der ligner en moderne cykel. Det adskilte sig imidlertid i køreprocessen - cykelpedalerne måtte skubbes.
I 1845 udviklede en ingeniør fra Storbritannien, Thompson, og modtog patent på et oppusteligt dæk til hjul, og 7 år senere satte en fransk opfinder pedaler på forhjulet på et køretøj, der skulle drejes. En cykel, der ligner den moderne, blev skabt af skibsføreren i 1863. Masseproduktionen af dette køretøj blev lanceret i fællesskab af Olivier-brødrene, som var industrielle og ingeniør Pierre Michaud. Det var sidstnævnte, der opfandt at erstatte trærammen med en metalramme.
Det menes, at selve navnet "cykel" blev givet til køretøjet af en ingeniør. I 1969 blev det besluttet at arrangere cykelløb på Frankrigs veje for at tiltrække befolkningen til opfindelsen. Det blev påpeget, at kontrol med strukturen er tilgængelig med "en elefants styrke og en abes smidighed." Over tid blev køretøjet forbedret, det begyndte hovedsageligt at være lavet af metal, tæt gummi blev sat på hjulene, rammer og hule gafler blev lavet af rør.
I 1879 begyndte den engelske opfinder Hillman at sælge metalcykler med høje hjul. Forhjulets størrelse var dobbelt så stor som det bageste. Disse cykler blev kaldt "penny-farthing". De var usikre, så over tid begyndte opfindelsen at blive fremstillet med de samme hjul med ikke særlig stor diameter.
I 1884 skabte John Kemp, en opfinder fra England, en ny model af cyklen, som han kaldte "rover" (oversat som "vagabond", "vandrer"). Interessant nok oprettede opfinderen senere Pover Company, der voksede til et kæmpe bilkoncern. Den nye cykelmodel fandt en kædetransmission på baghjulet, cyklisten begyndte at sidde mellem hjul, der var ens i diameter. I fremtiden begyndte roverne at forbedre sig.
I 1888 dukkede oppustelige dæk af gummi op i 1898 - bremsepedaler. I begyndelsen af det 20. århundrede havde cykler en gearskiftemekanisme. Endelig, i 1950, takket være den italienske cyklist Tullio Campagnolo, dukkede en moderne mekanisme op.
I det 21. århundrede er cykler blevet meget populære. Cykling udvikler sig i byer, og flere og flere mennesker slutter sig til det. Det er svært at forestille sig, at cyklen tidligere blev betragtet som et ubelejligt og farligt transportmiddel.